384 Seiten,
Auf ihrem Posten in den peruanischen Anden sitzen Korporal Lituma und sein junger Helfer Tomas wie in einer Falle. Unter ständiger Bedrohung durch Terrorkommandos und eine gewalttätige Natur sollen sie das mysteriöse Verschwinden dreier Menschen aufklären. Überall schlägt ihnen Mißtrauen entgegen, unheimliche Geschichten dringen an ihr Ohr, und was sie nach und nach ans Licht bringen, hat die Ausmaße eines unfaßbaren Dramas.
Hätte Tomas nicht die brennende Erinnerung an seine abenteuerliche Liebesgeschichte mit Mercedes, von der er Lituma Nacht für Nacht erzählt, die beiden müßten schier eingehen in dieser feindseligen, abergläubischen Bergwelt.
Mit diesem dichtgewobenen und überaus spannend erzählten Roman führt Vargas Llosa mitten hinein in die lateinamerikanische Lebenswirklichkeit, die er als extreme Existenzform des Menschen begreift.