Meister Breugnon / Romain Rolland

AN DEN LESER
Die Leser des Johann Christof sind auf dieses neue Buch sicherlich nicht gefaßt. Immerhin wird es sie nicht mehr überraschen als mich selbst.
Ich arbeitete an anderen Werken — einem Drama und einem Roman über zeitgenössische Themen und in der etwas tragischen Atmosphäre des Johann Christof. Plötzlich mußte ich alle Aufzeichnungen, alle vorbereiteten Szenen zugunsten dieses heiteren Werkes, an das ich noch am Tage vorher nicht gedacht hatte, liegenlassen.
Es bedeutet eine Reaktion gegen den zehnjährigen Zwang in der Rüstung des Johann Christof, die, anfänglich nach meinem Maß geschnitten, mir schließlich zu eng wurde. Ich fühlte ein unwiderstehliches Bedürfnis nach gallischer Fröhlichkeit, ja sogar nach Übermut. Zu gleicher Zeit ließ mich ein Besuch des Heimatbodens, den ich seit meiner Jugend nicht wiedergesehen hatte, von neuem Fühlung nehmen mit meiner Niverner Burgundererde; sie weckte eine Vergangenheit in mir, die ich für immer entschlafen glaubte, erweckte alle die Colas Breugnons, die in meiner Haut stecken. Ich mußte für sie das Wort ergreifen. Diese verflixten Schwätzer haben zu ihren Lebzeiten noch nicht genug geredet! Sie machten es sich zunutze, daß einer ihrer Urenkel das glückliche Vorrecht besitzt, schreiben zu können (sie haben ihn oft beneidet!), und nahmen mich zum Sekretär. Ich konnte mich noch sosehr wehren:
„Schließlich ist deine Zeit um, Großpapa! Laß mich zu Worte kommen. Jeder der Reihe nach."
Sie erwiderten:
 

gutes Exemplar, ordentlich,